قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا، باتريك هاركر، بإنه من المحتمل أن يكون من المناسب خفض أسعار الفائدة الامريكية هذا العام، ولكنه أكد على مخاطر تخفيف السياسة في وقت مبكر جدًا. وأضاف هاركر بإن خفض تكاليف الاقتراض قبل الأوان قد يؤدي إلى تراجع التقدم المحرز بشأن التضخم، مضيفًا أنه سيراقب البيانات الواردة عن كثب للتحقق من الاتجاه النزولي في نمو الأسعار. وقال هاركر أيضا في تصريحات معدة لحدث في نيوارك بولاية ديلاوير: “أعتقد أننا قد نكون في وضع يسمح لنا برؤية انخفاض سعر الفائدة هذا العام”. و”لكنني أود أن أحذر أي شخص من البحث عنه الآن وعلى الفور. لدينا الوقت لتصحيح هذا الأمر، كما يجب علينا”. وأشاد هاركر، والذي لن يصوت على السياسة النقدية هذا العام، بالتقدم الذي أحرزه التضخم خلال الأشهر القليلة الماضية لكنه قال بإنه يريد رؤية تراجع التضخم على نطاق أوسع.
وكان قد أظهر تقرير صدر في وقت سابق من هذا الشهر أن أسعار المستهلكين ارتفعت في يناير بأكثر من المتوقع، مدفوعة بتكاليف المأوى والخدمات، في حين استمرت أسعار السلع في الانخفاض. وسيحصل المسؤولون على نظرة محدثة على مقياسهم المفضل للتضخم، وهو مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي، الأسبوع المقبل.
وأضاف هاركر بالقول: “بما أن التقدم يمكن أن يكون وعرًا – وغير متساوٍ في بعض الأحيان – فمن المهم أن نرى المزيد من الأدلة، مما يسمح لنا بتجاوز تقلبات البيانات الشهرية والتأكد من أننا نواصل السير على الطريق الصحيح”.و “بغض النظر عن ذلك، تشير البيانات بشكل عام إلى أننا في الميل الأخير من الماراثون المتمثل في إعادة تضخم نفقات الاستهلاك الشخصي إلى المعدل السنوي المستهدف البالغ 2٪.”
وكان قد أدلى نائب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الامريكى فيليب جيفرسون بتصريحات مماثلة في حدث منفصل يوم الخميس، قائلاً بإن المسؤولين يجب أن يكونوا حذرين بشأن خفض أسعار الفائدة أكثر من اللازم مع تحسن التضخم، ولكن من المرجح أن يكون من المناسب بدء عملية التخفيض في وقت لاحق من هذا العام. وقال هاركر أيضا: “لذا، بأختصار، أجد أن الخطر الاقتصادي الأكبر الذي يواجهنا يأتي من العمل على خفض سعر الفائدة في وقت مبكر للغاية، خشية أن نشعل التضخم من جديد ونرى العمل الذي تم إنجازه خلال العامين الماضيين يتبدد أمام أعيننا”.
وأضاف هاركر بأنه وزملاؤه سيناقشون سياسة الميزانية العمومية في اجتماعهم المقبل في مارس، وأنه يجب على صناع السياسات إبطاء وتيرة تقليص محفظة أصول بنك الاحتياطي الفيدرالي مع انخفاض الاحتياطيات، رغم أنها لا تزال “وفيرة للغاية”.