العالم يواجه وفرة من الغاز الطبيعي لم نشهدها منذ عقود

أدى فصلا الشتاء الأكثر دفئا على التوالي إلى رفع مخزونات الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة الامريكية وأوروبا وهدأ المخاوف بشأن الإمدادات، والتي أثارها الغزو الروسي لأوكرانيا وقطع معظم إمدادات الغاز عبر خطوط الأنابيب الروسية إلى الاتحاد الأوروبي. وكانت مخزونات الولايات المتحدة من الغاز الطبيعي في الأسبوع المنتهي في 22 مارس أعلى بنسبة 41٪ من متوسط الخمس سنوات وأعلى بنسبة 23٪ عن العام الماضي في هذا الوقت، وفقًا لأحدث بيانات أدارة معلومات الطاقة. ومن جانبها، خرجت أوروبا للتو من موسم التدفئة الشتوي مع بقاء أعلى مستوياتها من الغاز الطبيعي في المخازن. واعتبارًا من 1 أبريل، كانت سعة تخزين الغاز الطبيعي في الاتحاد الأوروبي ممتلئة بنسبة 58.7٪، وفقًا لبيانات من Gas Infrastructure Europe. وهذا مستوى قياسي من المخزونات في نهاية أي شتاء في أي عام حتى الآن.

وكان قد أدى ضعف الطلب بسبب فصول الشتاء المعتدلة في عامي 2023 و2024، وأهداف توفير الطاقة، وتباطؤ الطلب الصناعي في الاتحاد الأوروبي إلى ارتفاع مخزونات الغاز الطبيعي وانخفاض الأسعار.

ومع إعلان مصدري الغاز الطبيعي المسال، وأبرزهم قطر، عن مشاريع توسع جديدة كبرى، يقول المحللون بإن العالم قد يواجه قريباً تخمة في الغاز. ومن جانبه فقد قال مورجان ستانلي في مذكرة حديثة نقلتها سي إن بي سي: “نتوقع أن يصل فائض المعروض في سوق الغاز إلى أعلى مستوياته منذ عدة عقود خلال السنوات المقبلة”.

وتبلغ القدرة السوقية العالمية للغاز الطبيعي المسال حاليًا حوالي 400 مليون طن سنويًا. ولكن هناك 150 مليون طن سنوياً أخرى قيد الإنشاء الآن، وهو ما سيكون بمثابة “موجة قياسية من التوسع”، وفقاً لمحللى السلع الأساسية في مورجان ستانلي. وعموما فإن توفير إمدادات مريحة من الغاز الطبيعي سيكون بمثابة أخبار جيدة للمستهلكين في كل مكان. وإذا استمرت الأسعار المنخفضة، فإنها يمكن أن تحفز المزيد من الطلب في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا وآسيا، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار وزيادة إنتاج الغاز في الولايات المتحدة، حيث يستعد منتجو الغاز لتشغيل الآبار المكتملة تقريبًا بمجرد بدء الأسعار تتحرك لاعلى.

وقد دفع فائض العرض وانخفاض أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة الامريكية العديد من المنتجين إلى البدء في خفض الإنتاج. ولكن البعض يقوم أيضًا بتخزين مخزونات من الآبار الجاهزة لبدء الضخ بمجرد انتعاش الأسعار. ويتوقع المنتجون أن تنتعش أسعار الغاز الطبيعي العام المقبل وسط تزايد الطلب على صادرات الغاز الطبيعي المسال ومصانع تصدير الغاز الطبيعي المسال الجديدة التي من المقرر أن تبدأ عملياتها في عام 2025.

وعلى الرغم من انخفاض أسعار الغاز الطبيعي منذ عدة سنوات في الولايات المتحدة، إلا أن المنتجين المحليين ما زالوا متفائلين بشأن الآفاق طويلة المدى لاستخدام الغاز كوقود، سواء في أمريكا أو في الخارج. وفي أوروبا، أتفقت الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي الشهر الماضي على توصية بمواصلة التدابير الطوعية لخفض الطلب، مما شجع الدول على مواصلة خفض استهلاكها من الغاز حتى 31 مارس 2025، بنسبة 15% على الأقل مقارنة بمتوسط استهلاكها من الغاز بين 1 أبريل. 2017، و31 مارس 2022.

وعلى الرغم من أن حجم مواقع التخزين الكاملة بنسبة 100% لا يمثل سوى حوالي ربع استهلاك الاتحاد الأوروبي خلال فصل الشتاء، فإن مستويات المخزون المرتفعة في الاتحاد الأوروبي – التي تزيد عن 58٪ ممتلئة – في بداية موسم إعادة التعبئة في أبريل ستسهل على أوروبا الوصول مسبقًا، مرة أخرى، إلى هدفها المتمثل في الحصول على سعة كاملة بنسبة 90٪ بحلول الأول من نوفمبر. ومع ذلك، قد يكون هذا العام هو الأخير بالنسبة لإمدادات خطوط الأنابيب الروسية عبر أوكرانيا، حيث تنتهي اتفاقية العبور متعددة السنوات في 31 ديسمبر. وقد أشارت كلا من أوكرانيا والاتحاد الأوروبي إلى أنهما لن يمددا اتفاقية العبور، الأمر الذي يضع بعض أعضاء الاتحاد الأوروبي في وسط أوروبا. مثل النمسا وسلوفاكيا، في المركز الأكثر ضعفا بالنسبة لإمدادات الغاز.

ومن جانبها قالت شركة وود ماكنزي في تقرير الشهر الماضي بإن أسعار الغاز في أوروبا قد تنخفض إلى 6.70 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية هذا الصيف بفضل شتاء معتدل ومخزونات وفيرة من الغاز. وتقول الشركة الاستشارية أيضا بإنه يجب استيعاب العرض الزائد إما من خلال الغاز الطبيعي المسال العائم أو استخدام التخزين المتاح في أوكرانيا، وهذا يتطلب فرقًا بين الصيف والشتاء يزيد عن 2 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية.

وفي آسيا، يمكن أن يؤدي توفر الغاز الطبيعي المسال بكميات كبيرة إلى تحفيز عمليات الشراء من المشترين الحساسين للسعر في جنوب وجنوب شرق آسيا، مثل الهند وتايلاند. ومن الممكن أن يؤدي انخفاض الأسعار والإمدادات الكافية إلى خلق المزيد من الطلب، وهو ما من شأنه أن يمتص التخمة المتوقعة حاليًا في سوق الغاز العالمية.