جيروم باول: التضخم يزيد من معاناة الاسر الامريكية

أقر رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في تصريحات أدلى بها في جلسة استماع للكونجرس يوم الثلاثاء ، حيث من المؤكد أنه سيواجه أسئلة صعبة حول هذا الموضوع ، فإن التضخم المرتفع يلقي بثقله على العائلات الأمريكية. حيث قال باول في شهادة معدة: “نحن نعلم أن التضخم المرتفع له ثمن ، خاصة لأولئك الأقل قدرة على الوفاء بالتكاليف المرتفعة للضروريات مثل الغذاء والسكن والنقل”. وتعقد اللجنة المصرفية بمجلس الشيوخ جلسة استماع بشأن ترشيح باول لولاية ثانية مدتها أربع سنوات يوم الثلاثاء. حيث أعلن الرئيس جو بايدن إعادة تعيين باول في أواخر نوفمبر. وارتفع التضخم الامريكى إلى أعلى مستوياته في أربعة عقود ، ومن المتوقع أن تعلن الحكومة يوم الأربعاء أن أسعار المستهلكين فى الولايات المتحدة قفزت بنسبة 7.1٪ خلال الاثني عشر شهرًا الماضية ، مقارنة بالزيادة السنوية البالغة 6.8٪ في نوفمبر.

ومن المرجح أن يوافق مجلس الشيوخ على ترشيح باول بدعم من الحزبين ، لكن أعضاء الكونجرس متأكدون من استجواب باول حول ما إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي الامريكى يستطيع أن يتخذ خطوات لكبح التضخم دون إبطاء الاقتصاد لدرجة أنه يقع في ركود.

ويثير الاقتصاديون والمسؤولون السابقون في بنك الاحتياطي الفيدرالي مخاوف متزايدة من أن البنك وراء منحنى التضخم. وقد أدى تقرير الوظائف الامريكية يوم الجمعة الماضي ، والذي أظهر انخفاضًا حادًا في معدل البطالة فى البلاد إلى 3.9٪ ، وزيادة غير متوقعة في الأجور ، إلى إثارة هذه المخاوف. وفي حين أن انخفاض معدلات البطالة وارتفاع الأجور يعود بالفائدة على العاملين ، فإن هذه الاتجاهات يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع الأسعار.

وقال باول في أجتماعه الأخير في ديسمبر كانون الأول بإن البنك المركزي الامريكى يسرع بشكل سريع جهوده لتشديد الائتمان بهدف كبح جماح التضخم. وسيتوقف بنك الاحتياطي الفيدرالي عن شراء سندات بمليارات الدولارات في مارس ، قبل هدفه المعلن مسبقًا للقيام بذلك في يونيو. وتهدف مشتريات السندات هذه إلى تشجيع المزيد من الاقتراض والإنفاق عن طريق خفض أسعار الفائدة طويلة الأجل.

ويتوقع مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي الآن رفع أسعار الفائدة قصيرة الأجل ثلاث مرات هذا العام ، في تحول حاد عن سبتمبر ، عندما أنقسموا حول القيام بذلك ولو مرة واحدة. ويتوقع الاقتصاديون بشكل متزايد أن يرفعوا المعدلات أربع مرات على الأقل في عام 2022. وقال باول أيضًا في تصريحاته المعدة مسبقًا بإن سوق العمل الامريكى”قوي” وأن الاقتصاد “ينمو بأسرع وتيرة له منذ سنوات عديدة”. لكنه أشار أيضًا إلى أن الاقتصاد عانى من بعض الأضرار طويلة المدى من الوباء.

وأضاف باول: “يمكننا أن نبدأ في رؤية أن اقتصاد ما بعد الوباء من المرجح أن يكون مختلفًا في بعض النواحي”.و “السعي لتحقيق أهدافنا سوف يحتاج إلى أخذ هذه الاختلافات في الاعتبار.” وقال باول سابقًا بإن الهدف الأولي للاحتياطي الفيدرالي كان إعادة الاقتصاد وسوق العمل إلى مستويات ما قبل الوباء ، عندما انخفض معدل البطالة إلى أدنى مستوى له منذ 50 عامًا عند 3.5٪ وكانت نسبة الأمريكيين الذين يعملون أو يبحثون عن عمل. أعلى مما هو عليه الآن.

لكن في الآونة الأخيرة ، أقر باول بأن العديد من الأشخاص الذين توقفوا عن العمل أو البحث عن وظائف في ظل الوباء من غير المرجح أن يعودوا في أي وقت قريب. وتقاعد الملايين من كبار السن من الأمريكيين في وقت أبكر مما كان من المحتمل أن يكونوا بدون COVID ، ويتخلى كثير من الناس عن وظائفهم لتجنب الإصابة. وقد ترك ذلك الشركات تطارد عددًا أقل من العمال لملء أكثر من 10 ملايين وظيفة شاغرة ، وهو رقم قياسي تقريبًا ، وأجبرهم على زيادة أجورهم في الساعة بسرعة. وقد يؤدي ارتفاع الأجور إلى زيادة الإنفاق ، وربما دفع الأسعار إلى الأعلى.