جيروم باول: أرتفاع التضخم قد يجبر البنك على رفع معدلات الفائدة الامريكية

أقر حاكم البنك المركزى الامريكى جيروم باول بأن التضخم المرتفع ظهر كتهديد خطير لهدف الاحتياطي الفيدرالي المتمثل في المساعدة في إعادة المزيد من الأمريكيين إلى العمل وأن البنك المركزى الامريكى سيرفع أسعار الفائدة أكثر مما يخطط له الآن إذا لزم الأمر لوقف ارتفاع الأسعار. وقال باول خلال جلسة استماع للجنة المصرفية بمجلس الشيوخ ، التي تدرس ترشيحه لفترة ثانية مدتها أربع سنوات: “إذا كان علينا رفع أسعار الفائدة أكثر بمرور الوقت ، فسنقوم بذلك”. وتوقع مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي ثلاث زيادات في سعر الفائدة القياسي قصير الأجل هذا العام ، على الرغم من أن بعض الاقتصاديين يقولون بإنهم يتصورون رفع أسعار الفائدة أربع مرات في عام 2022.

وعليه فإن التحدي الصارخ الذي يواجه باول إذا تم تأكيده على أنه متوقع لولاية جديدة قد أبرزته الأسئلة التي واجهها من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين والجمهوريين. ويتعرض باول والبنك المركزي لضغوط متزايدة لكبح جماح التضخم دون رفع أسعار الفائدة المرتفعة بحيث ينزلق الاقتصاد إلى ركود آخر.

وبالامس ، بذل باول جهدًا لرفض اقتراحات بعض أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين بأن زيادة المعدل ستبطئ التوظيف وربما تترك العديد من الأشخاص ، خاصة ذوي الدخل المنخفض والأمريكيين السود ، بدون وظائف. وعادة ما تؤدي الزيادات في أسعار الفائدة الفيدرالية إلى معدلات أعلى على العديد من القروض الاستهلاكية والتجارية ولها تأثير على تباطؤ النمو الاقتصادي. لكن باول أوضح أنه الآن أكثر قلقا بشأن الضرر الذي قد يلحقه التضخم المتزايد بسوق العمل.

وأضاف بالقول “التضخم المرتفع يشكل تهديدا خطيرا لتحقيق الحد الأقصى من فرص العمل”.

وأضاف رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي ، بأن الاقتصاد الامريكى يجب أن ينمو لفترة طويلة لإعادة أكبر عدد ممكن من الأمريكيين إلى العمل. حيث قال باول بإن التحكم في التضخم – دون رفع معدلات عالية بحيث يخنق الانتعاش الاقتصادي – أمر بالغ الأهمية لخفض البطالة. وأضاف للجنة: “نحن نعلم أن التضخم المرتفع له ثمن ، خاصة لأولئك الأقل قدرة على تحمل التكاليف المرتفعة للضروريات مثل الطعام والسكن والمواصلات”.

وقبل أن يتحدث رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي ، تلقى تعبيرات عن دعم الحزبين من رئيس اللجنة ، السناتور الديمقراطي شيرود براون من ولاية أوهايو ، والسناتور بنسلفانيا بات تومي ، العضو الجمهوري البارز في اللجنة. حيث قال براون: “الرئيس يضع النتائج فوق الحزبية ، ويعيد تسمية رئيس الاحتياطي الفيدرالي للحزب السياسي الآخر”.و “كرئيس ، جنبًا إلى جنب مع الرئيس بايدن ، ساعدنا في تحقيق تقدم اقتصادي تاريخي.”

وأضاف تومي: “هناك دعم واسع من الحزبين لإعادة ترشيح الرئيس باول”.

وبشكل عام فقد أرتفع التضخم الامريكى إلى أعلى مستوياته في أربعة عقود ، ومن المتوقع أن تعلن الحكومة اليوم الأربعاء أن أسعار المستهلكين قفزت بنسبة 7.1٪ خلال الاثني عشر شهرًا الماضية ، مقابل 6.8٪ في نوفمبر على أساس سنوي. ومن المرجح أن تتم الموافقة على ترشيح باول من قبل اللجنة في وقت ما خلال الأسابيع المقبلة ثم تأكيده من قبل مجلس الشيوخ بكامل هيئته بدعم من الحزبين. لكن أعضاء الكونجرس سيقومون بالتأكيد باستجواب باول حول ما إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي يستطيع كبح جماح التضخم بنجاح دون إبطاء الاقتصاد لدرجة أنه يسقط في ركود أو حتى ركود.

ويثير الاقتصاديون والمسؤولون السابقون في الاحتياطي الفيدرالي مخاوف متزايدة من أن البنك وراء منحنى التضخم. وقد ساعد تقرير الوظائف يوم الجمعة الماضي لشهر ديسمبر ، والذي أظهر انخفاضًا حادًا في معدل البطالة إلى 3.9٪ ، وزيادة غير متوقعة في الأجور ، في إثارة هذه المخاوف. في حين أن انخفاض معدلات البطالة وارتفاع الأجور يعود بالفائدة على العاملين ، فإن هذه الاتجاهات يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع الأسعار.

وفي أحدث اجتماع لمجلس الاحتياطي الفيدرالي في ديسمبر ، قال باول بإن البنك المركزي الامريكى يسرع جهوده لتشديد الائتمان بهدف كبح جماح التضخم. وسيتوقف بنك الاحتياطي الفيدرالي عن شراء سندات بمليارات الدولارات في مارس ، قبل هدفه المعلن مسبقًا للقيام بذلك في يونيو. وكان الهدف من شراء السندات هو تشجيع المزيد من الاقتراض والإنفاق عن طريق خفض أسعار الفائدة طويلة الأجل.

ويتوقع مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي الآن رفع أسعار الفائدة قصيرة الأجل ثلاث مرات هذا العام ، في تحول حاد عن سبتمبر ، عندما انقسموا حول القيام بذلك ولو مرة واحدة. ويتوقع الاقتصاديون بشكل متزايد أن يرفعوا المعدلات أربع مرات على الأقل في عام 2022. وقال باول أيضًا في تصريحاته المعدة مسبقًا بإن سوق العمل الامريكى “قوي” وأن الاقتصاد “ينمو بأسرع وتيرة له منذ سنوات عديدة”. لكنه أقر أيضًا بأن الاقتصاد عانى من بعض الأضرار طويلة المدى من الوباء. وأضاف بالقول “يمكننا أن نبدأ في رؤية أن اقتصاد ما بعد الوباء من المرجح أن يكون مختلفًا في بعض النواحي”.و “السعي لتحقيق أهدافنا سوف يحتاج إلى أخذ هذه الاختلافات في الاعتبار.”