الحكومة البريطانية تزيد من الاقتراض بأكثر مما كان متوقعا

أقترضت حكومة المملكة المتحدة بأكثر من المتوقع في الشهر الأول من السنة المالية حيث أدت مدفوعات فوائد الديون وتدابير دعم تكلفة المعيشة للمستهلكين إلى ارتفاع الإنفاق. وفى هذا الصدد قال مكتب الإحصاءات الوطنية اليوم الثلاثاء بإن الإنفاق تجاوز الإيرادات بمقدار 25.6 مليار جنيه إسترليني (31.8 مليار دولار) في أبريل. وكان هذا أكثر من 19.1 مليار جنيه استرليني توقعها الاقتصاديون و 22.4 مليار جنيه استرليني توقعها مكتب مسؤولية الميزانية. والرقم ، وهو ثاني أعلى رقم لشهر أبريل منذ 1993 ، ويسلط الضوء على التحدي الذي يواجهه رئيس الوزراء البريطانى ريشي سوناك للسيطرة على المالية العامة قبل الانتخابات المتوقعة على نطاق واسع في العام المقبل. كما سيجعل من الصعب تقديم التخفيضات الضريبية التي يسعى إليها زملاؤه في حزب المحافظين الحاكم.

ومن جانبها قالت روث جريجوري ، نائبة كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة في كابيتال إيكونوميكس: “أرقام المالية العامة لشهر أبريل / نيسان جعلت العام المالي الجديد بداية هشة”. و”بالنظر إلى المرونة الأخيرة في الاقتصاد ، كانت الإيرادات التي جاءت أضعف من المتوقع مفاجئة بعض الشيء.”

وقد عانى المحافظون من خسائر فادحة في الانتخابات المحلية هذا الشهر ، مع غضب العديد من الناخبين من أن الحزب قد ترأس زيادة العبء الضريبي إلى أعلى مستوياته في الحرب العالمية الثانية في وقت أزمة غلاء المعيشة. وقام سوناك ووزير ماليته ، جيريمي هانت ، بخفض الضرائب على الأعمال وزيادة الإنفاق في ميزانيتهما في مارس ، لكنهما أشاروا إلى عزمهم على استعادة صحة المالية العامة. وقال هانت في بيان: “من الصواب أننا أقترضنا المليارات لحماية العائلات والشركات من آثار الوباء وأزمة الطاقة التي يعاني منها بوتين”.و “لكن الديون والاقتراض لا تزال مرتفعة للغاية الآن – وهذا هو السبب في أن من أولوياتنا خفض الديون.”

وفي الشهر الماضي ، أنفقت الحكومة البريطانية 3.9 مليار جنيه إسترليني على الإعانات ، مما يعكس إلى حد كبير تكلفة وضع حد أقصى لأسعار الطاقة التي ستبقي فاتورة الأسرة النموذجية أقل من 2500 جنيه إسترليني سنويًا حتى يوليو. وكانت مزايا الرعاية الاجتماعية أعلى بـ 4.5 مليار جنيه إسترليني مما كانت عليه قبل عام ، مدعومة بدفعات تكلفة المعيشة التي تم اختبارها للوسائل للأسر الأكثر فقراً التي تكافح مع ارتفاع التضخم. ويعكس ذلك أيضًا زيادة بنسبة 10.1٪ في مدفوعات المزايا المرتبطة بالتضخم.

وقفزت تكاليف فوائد الديون إلى 9.8 مليار جنيه إسترليني ، وهو أعلى رقم على الإطلاق لشهر أبريل منذ أن بدأت السجلات في عام 1997. ويعكس هذا الارتفاع حقيقة أن ربع السندات الحكومية المستحقة مرتبطة بمقياس مؤشر أسعار التجزئة للتضخم ، والذي يتضاعف جيدًا أرقام. وبينما أرتفع الإنفاق الحكومي الإجمالي بنسبة 13٪ عن العام الماضي ، ولم تتغير عائدات الضرائب كثيرًا عند أستبعاد المدفوعات المتعلقة بمرفق شراء الأصول التابع لبنك إنجلترا. وقدمت وزارة الخزانة البريطانية الآن ما يقرب من 15 مليار جنيه إسترليني للبنك المركزي منذ أكتوبر 2022 لتغطية الخسائر في برنامج التسهيل الكمي ، والذي كان جزءًا من الجهود المبذولة لتحقيق الاستقرار في الاقتصاد من خلال الصدمات منذ عام 2009.

ومع توقعات تكاليف الطاقة والتضخم التي ستتبعها ، سينخفض الإنفاق الحكومي في هذه المجالات بشكل حاد هذا العام. ومع ذلك ، لا يزال مكتب الميزانية العمومية يتوقع عجزًا قدره 130 مليار جنيه إسترليني في 2023-24 ككل ، وهو ضعف المستوى الذي كان عليه قبل اندلاع الجائحة.