أنكماش الاقتصاد البريطاني في الربع الأول للعام 2023

أنكمش الاقتصاد البريطاني بشكل غير متوقع في مارس حيث أصبحت الأسر أكثر حذراً وأضرت الإضرابات بالنشاط في مجموعة واسعة من القطاعات. وفى هذا الصدد قال مكتب الإحصاءات الوطنية اليوم الجمعة إن الناتج المحلي الإجمالي انخفض بنسبة 0.3٪ في مارس. ولم يتوقع الاقتصاديون أي تغيير. وقد ترك هذا النمو للربع الأول عند 0.1٪ ، وهو نفس النمو المسجل في الأشهر الثلاثة الأخيرة من العام الماضي.

وخففت الأرقام من التفاؤل بأن المملكة المتحدة بدأت في اكتساب الزخم وترك الاقتصاد على المسار الصحيح لتحقيق مكاسب ضعيفة. فقد أدى ارتفاع التضخم وارتفاع أسعار الفائدة إلى تآكل القدرة الشرائية للمستهلكين وترك بريطانيا في ذيل مجموعة الدول السبع منذ الوباء. ومن جانبه قال ديفيد بهاريير ، رئيس الأبحاث في غرفة التجارة البريطانية: “نحن في فترة شبه معدومة النمو”. و”القضايا الأساسية التي تؤثر على الشركات البريطانية ، مثل التضخم غير المسبوق ، وصدمات أسعار الطاقة ، والضيق القياسي في سوق العمل ، لم تختف.”

ومن جانبه فقد قدم بنك إنجلترا يوم الخميس تقييمًا أكثر تفاؤلاً للتوقعات ، وكانت نتيجة الربع الأول أقوى من القراءة غير المتغيرة التي توقعها البنك المركزي. ومحى بنك إنجلترا توقعاته للركود الذي كان يتوقعه مؤخرًا في فبراير وإنه يعتقد أن الاقتصاد سيكون 2.3٪ أكبر بحلول عام 2026 مما كان يعتقد. وقالت حكومة رئيس الوزراء البريطانى ريشي سوناك ، التي تواجه انتخابات متوقعة على نطاق واسع في منتصف العام المقبل ، بإن الأرقام ترسم نظرة مستقبلية أفضل. حيث قال وزير الخزانة البريطانى جيريمي هانت: “من الجيد أن الاقتصاد ينمو ، لكن للوصول إلى أولوية النمو للحكومة ، نحتاج إلى التركيز على الضرائب التنافسية ، وتوفير العمالة ، والإنتاجية”.

وقد نمت جميع القطاعات الرئيسية الثلاثة للاقتصاد في الربع الأول. وقد أرتفعت الخدمات بنسبة 0.1٪ على أساس ربع سنوي مدفوعة بالزيادة في أنشطة المعلومات والاتصالات والخدمات الإدارية وخدمات الدعم. وارتفع قطاع البناء بنسبة 0.7٪ والصناعات التحويلية بنسبة 0.5٪.

وتراجعت أرقام مارس بسبب مؤشرات واسعة النطاق على الضعف في قطاع الخدمات ، والتي تقلصت بنسبة 0.5٪. وقاد تجار التجزئة هذا الانخفاض بأنخفاض 1.4٪. ومع ذلك ، كان النمو في الإنتاج الصناعي هو الأقوى في الشهر منذ ما يقرب من عامين. وأضاف مكتب الإحصاءات الوطني بإن النمو الفصلي تضاءل أيضًا بسبب الصراع الصناعي المستمر الذي يجتاح بريطانيا مع انخفاض الإنتاج عبر قطاعات التعليم والصحة والنقل والتخزين.

ومن جانبه قال دارين مورغان ، مدير مكتب الإحصاء الوطني للإحصاءات الاقتصادية: “كان الانخفاض في مارس مدفوعًا بتراجع واسع النطاق في قطاع الخدمات”. و”على الرغم من إطلاق لوحات أرقام جديدة ، كانت مبيعات السيارات منخفضة وفقًا للمعايير التاريخية – استمرارًا للاتجاه الذي شهدناه منذ بداية الوباء – مع التخزين والتوزيع والتجزئة أيضًا بشهر ضعيف.”

وكان التراجع في مبيعات السيارات أكثر تأثيرًا على الخدمات التي تواجه المستهلك في مارس حتى بعد إصدار لوحات أرقام جديدة ، والتي عادة ما تحفز المبيعات. وتراجع الإنتاج في تجارة الجملة والتجزئة للمركبات بنسبة 4.1٪. وقال CBI بإن أستطلاعاته تظهر أن الزخم يتحسن ، مع توقعات النمو للربع المقبل في المنطقة الإيجابية للمرة الأولى منذ عام. ومن جانبه قال بن جونز ، كبير الاقتصاديين في CBI: “أثبت الاقتصاد البريطاني أكثر مرونة مما كان متوقعًا على نطاق واسع ، ويبدو من المرجح بشكل متزايد أن المملكة المتحدة ستتجنب الركود هذا العام”.

وقال المكتب بإن العجز التجاري البريطاني تقلص بمقدار 10.2 مليار جنيه استرليني (12.8 مليار دولار) في الربع الأول إلى 15.1 مليار جنيه استرليني. وساعد انخفاض أسعار الغاز على خفض تكلفة واردات الوقود. كما حدث انخفاض في واردات الآلات ومعدات النقل. وانخفضت الصادرات بأقل من الواردات لكل من السلع والخدمات ، مما ساعد على تضييق العجز. وصل العجز الآن إلى ما يقرب من نصف أدنى نقطة له في بداية عام 2022.