أنتعاش مبيعات التجزئة البريطانية وسط ثقة المستهلك

أنتعشت مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة في أغسطس، حيث أدت عودة الطقس المستقر إلى عودة المستهلكين إلى المتاجر. وفى هذا الصدد قال مكتب الإحصاءات الوطنية اليوم الجمعة بإن حجم البضائع المباعة في المتاجر وعبر الإنترنت ارتفع بنسبة 0.4٪ في أغسطس. وقد تعافى ذلك جزئيًا من الانخفاض المنقح بنسبة 1.1٪ في يوليو، عندما أدت الظروف الباردة والممطرة إلى انخفاض النشاط. وكان الاقتصاديون يتوقعون زيادة المبيعات بنسبة 0.5٪ في الشهر الأخير.

وتأتي هذه الأرقام بعد أن أظهر استطلاع منفصل يوم الجمعة أن ثقة المستهلك البريطانى أرتفعت إلى أعلى مستوى لها منذ يناير من العام الماضي. وتشير البيانات مجتمعة إلى أن الأسر صامدة بشكل معقول في مواجهة موجة تاريخية من الزيادات في أسعار الفائدة. وتعليقا على الارقام قالت هيذر بوفيل، كبيرة الإحصائيين في مكتب الإحصاءات الوطنية: “تعافت تجارة التجزئة قليلاً من الانخفاض الكبير الذي شهده شهر يوليو، مدفوعًا بالانتعاش الجزئي في المواد الغذائية وشهر قوي للملابس، على الرغم من أن المبيعات بشكل عام لا تزال ضعيفة”. “وقد تم تعويض ذلك جزئيًا من خلال مبيعات الإنترنت، التي انخفضت قليلاً مع عودة بعض الأشخاص للتسوق شخصيًا بعد شهر يوليو الممطر للغاية. كما انخفضت مبيعات الوقود، حيث أثر ارتفاع الأسعار على الطلب.

وقد أنتعشت متاجر المواد الغذائية من المبيعات المبللة في يوليو، مع ارتفاع الأحجام بنسبة 1.2٪. وساعد التعافي في تجارة تجزئة الملابس على ارتفاع المبيعات خارج المتاجر بنسبة 0.6% على الرغم من أن أزمة تكاليف المعيشة أدت إلى كبح الإنفاق. ويعني الارتفاع في الأسعار خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية أن المستهلكين يدفعون أكثر لشراء سلع أقل مقابل أموالهم. وكانت قيمة المبيعات في أغسطس أعلى بنسبة 17% من مستويات ما قبل الجائحة في فبراير 2020، بينما انخفض حجم تلك المبيعات بنسبة 1.5%.

وبدأ نمو الأجور يفوق معدل التضخم، مما أدى إلى تخفيف الوضع المالي للأسرة بعد أسوأ أزمة في تكاليف المعيشة منذ عقود.

وقد تلقى المستهلكون دفعة أخرى يوم أمس عندما أبقى بنك إنجلترا أسعار الفائدة للمرة الأولى منذ عامين تقريبًا بعد التباطؤ المفاجئ في المعدل الذي ترتفع به الأسعار. ومن جانبها قامت شركة Next Plc، الشركة الرائدة في مجال صحة قطاع التجزئة، يوم أمس برفع توجيه أرباحها للمرة الثالثة في الأشهر الأخيرة. كما أن أداء تجار التجزئة الآخرين أفضل، حيث رفعت مجموعة Marks & Spencer Group Plc توقعاتها في أغسطس للتنبؤ بنمو الأرباح في هذه السنة المالية. وفي حين أنه من المتوقع أن يتراجع الضغط على مستويات المعيشة بشكل أكبر، فإن الأسر تعاني من عدد من الرياح المعاكسة. فالبطالة آخذة في الارتفاع، ويستعد الملايين من أصحاب المنازل لزيادة حادة في أقساط الرهن العقاري المستحق عليهم مع انتهاء عقود القروض الثابتة الرخيصة. ويعتقد بعض الاقتصاديين أن المملكة المتحدة تتجه نحو ركود معتدل.

ويبدو أن مبيعات التجزئة البريطانية في طريقها للانخفاض خلال الربع الثالث ككل، وذلك بفضل الانخفاض الحاد في يوليو. وستكون هناك حاجة إلى زيادة بنسبة 1.4٪ في سبتمبر للحفاظ على المبيعات عند مستوى الربع الثاني.