هدد وزير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي اليوم الاثنين بإطلاق بند فاصل مثير للجدل في اتفاق الطلاق بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي – وهي خطوة من شأنها أن ترسل علاقات المملكة المتحدة الباردة بالفعل مع جارتها الضخمة إلى حالة من الجمود الشديد. حيث أخبر ديفيد فروست تجمعًا لحزب المحافظين الحاكم في المملكة المتحدة أن اتفاقية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ال BREXIT – التي تفاوض بشأنها ووقعتها بريطانيا والاتحاد الأوروبي – تقوض السلام في أيرلندا الشمالية وتتسبب في “عدم الاستقرار والاضطراب”.
وقال بإنه ما لم تكن هناك تغييرات كبيرة على الصفقة ، فإن بريطانيا ستلجأ إلى المادة 16 ، وهي بند يسمح لأي من الجانبين بتعليق الاتفاقية في ظروف استثنائية. ومع ذلك ، أصدرت بريطانيا هذا التهديد من قبل ، ولم يضغط فروست على الزناد. وأضاف “لكن لا يمكننا الانتظار إلى الأبد”.
وتنبع الأزمة التي توتر العلاقات بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي من الترتيبات التجارية لأيرلندا الشمالية ، وهي الجزء الوحيد من المملكة المتحدة الذي له حدود برية مع الكتلة المكونة من 27 دولة. وتعني اتفاقية الطلاق التي أبرمها الجانبان قبل مغادرة بريطانيا أنه يجب إجراء فحوصات جمركية وحدودية على بعض البضائع المنقولة بين أيرلندا الشمالية وبقية المملكة المتحدة.
وتهدف اللوائح إلى منع دخول البضائع من بريطانيا إلى السوق الموحدة المعفاة من الرسوم الجمركية للاتحاد الأوروبي مع الحفاظ على الحدود المفتوحة بين أيرلندا الشمالية وأيرلندا العضو في الاتحاد الأوروبي – وهي ركيزة أساسية لعملية السلام في أيرلندا الشمالية. لكن الشيكات أثارت غضب النقابيين في أيرلندا الشمالية ، الذين يقولون بإنهم يفرضون الإجراءات الروتينية المرهقة على الشركات ويضعفون علاقات أيرلندا الشمالية مع بقية المملكة المتحدة.
وتتهم بريطانيا الاتحاد الأوروبي بأنه “خالص” بلا داع في تنفيذ الاتفاقية ، المعروفة بأسم بروتوكول أيرلندا الشمالية ، وتقول إنه يتطلب تغييرات كبيرة للعمل. وألقى فروست باللوم على “الأعمال القاسية” للكتلة ، قائلاً إن “البروتوكول نفسه” يقوض اتفاق السلام في أيرلندا الشمالية عام 1998.
وأضاف “تواجه الشركات والأحزاب السياسية والمؤسسات ، وفي الواقع جميعًا في إيرلندا الشمالية عدم الاستقرار والاضطراب”. ولذا فإنني أحث الاتحاد الأوروبي على أن يكون طموحًا. لا فائدة من ترقيع الحواف. نحن بحاجة إلى تغيير كبير “.
ومن المرجح أن يستقبل المسؤولون في الاتحاد الأوروبي إنذار فروست بازدراء. ويلقي الاتحاد الأوروبي باللوم على بريطانيا في التعطيل ، متهما إياها بمحاولة التراجع عن اتفاق ملزم قانونا وقعت عليه. وأثارت بريطانيا أيضا غضب الاتحاد الأوروبي من خلال تأخير إدخال الشيكات على بعض السلع من الكتلة المتفق عليها في اتفاق الطلاق ، مشيرة إلى العبء على الشركات.
ويعقد المحافظون البريطانيون أول مؤتمر شخصي لهم منذ انسحاب بريطانيا من التكتل العام الماضي. على الرغم من تعهد رئيس الوزراء البريطانى بوريس جونسون “بإنهاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي” ، فإن التمزق يزعج الاقتصاد حيث تحاول بريطانيا التعافي من الاضطرابات والأضرار الوبائية. وقد تسبب النقص الحاد في سائقي الشاحنات ، الذي يرجع جزئيًا إلى نزوح العمال الأوروبيين بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، في تعقيد سلاسل التوريد البريطانية ، مما ترك فجوات في أرفف السوبر ماركت وسلاسل الوجبات السريعة. وتم تجنيد عشرات الجنود لقيادة صهاريج وقود بعد أكثر من أسبوع من نقص الغاز.