بنك إنجلترا يتجه لرفع أسعار الفائدة لاحتواء التضخم

من المتوقع أن يرفع بنك إنجلترا أسعار الفائدة بما يصل إلى نصف نقطة مئوية اليوم الخميس حيث يسعى إلى ترويض التضخم المكون من رقمين الذي يغذي أزمة تكلفة المعيشة وإضرابات القطاع العام والمخاوف من الركود. وستدفع هذه الخطوة سعر الفائدة الرئيسي في المملكة المتحدة إلى 4٪. ويشير الاقتصاديون إلى أن هذه قد تكون آخر زيادة كبيرة في أسعار الفائدة للبنك المركزي البريطاني ، والذي وافق على 10 زيادات متتالية منذ أندلاع الاقتصاد العالمي بعد الوباء وحرب روسيا في أوكرانيا التي أدت إلى ارتفاع التضخم إلى أعلى مستوياته في 40 عامًا.

وقد بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي بالفعل في تقليص استجابته ، معززًا سعره الرئيسي بمقدار ربع نقطة فقط يوم الأربعاء. وفي غضون ذلك ، من المتوقع أن يرفع البنك المركزي الأوروبي مرة أخرى نصف نقطة اليوم الخميس.

وقد زاد التفاؤل بأن زيادات الأسعار قد تبدأ في التراجع بعد تراجع التضخم في المملكة المتحدة للشهر الثاني على التوالي إلى 10.5٪ في ديسمبر ، انخفاضًا من ذروة 11.1٪ في أكتوبر. ولا يزال هذا أعلى بكثير مما هو عليه في الولايات المتحدة ومنطقة اليورو المكونة من 20 دولة ، حيث تباطأ التضخم إلى 6.5٪ في ديسمبر و 8.5٪ في يناير على التوالي.

ومع ارتفاع تكلفة الغذاء والخدمات وتجاوز الزيادات في الأجور التوقعات ، يتوقع معظم الاقتصاديين أن ترسل لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا ، أو MPC ، رسالة مفادها أنها جادة في محاربة التضخم. لكن من المحتمل أن يكون هذا قرارًا وثيقًا ، حيث يشير بعض الاقتصاديين إلى أن البنك سيختار زيادة ربع نقطة في سعره الرئيسي مع انخفاض أسعار الطاقة وتحتل المخاوف بشأن تباطؤ النمو الاقتصادي مركز الصدارة.

وتعليقا على الحدث قال سانجاي راجا ، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة في دويتشه بنك ، في مذكرة للعملاء: “نتوقع أن ترفع لجنة السياسة النقدية سعر الفائدة المصرفية إلى 4٪ في فبراير – من المحتمل أن تكون آخر زيادة” قوية “في دورة التشديد”. ولكن “مع تجاوز التضخم الذروة واستمرار البيانات الاستشرافية في الإشارة إلى تباطؤ النمو وتخفيف ضغوط الأسعار ، يمكن للجنة السياسة النقدية أن تختار إبطاء وتيرة الزيادات عاجلاً وليس آجلاً”.

وبعد أكثر من عقد من معدلات الفائدة المنخفضة القياسية ، بدأ بنك إنجلترا رفع تكاليف الاقتراض في ديسمبر 2021 ، عندما كان سعر الفائدة الرئيسي عند 0.1٪ فقط. وصعد البنك من معركته ضد التضخم العام الماضي ، حيث وافق على أربع زيادات كبيرة بمقدار نصف نقطة أو أكثر منذ أغسطس ليرتفع المعدل إلى 3.5٪.

وقد أرتفع معدل التضخم بعد الغزو الروسي لأوكرانيا أدى إلى زيادات حادة في أسعار المواد الغذائية والطاقة ، مما أدى إلى أكبر انخفاض في مستويات المعيشة في المملكة المتحدة منذ الخمسينيات. وأدى ذلك إلى موجة من الإضرابات – بما في ذلك أكبر يوم للنشاط الصناعي منذ أكثر من عقد من الزمان يوم الأربعاء – حيث طالبت الممرضات وسائقو القطارات وحرس الحدود والمعلمون بزيادة الأجور. وتحاول الحكومة منع ارتفاع الأجور من التسبب في جولة ثانية من التضخم المدفوع محليًا والذي قد يكون من الصعب ترويضه.

كما أن ارتفاع الأسعار يخنق النمو الاقتصادي ويضغط على المالية العامة حيث تنفق الحكومة المليارات لمساعدة المستهلكين والشركات المتضررة من ارتفاع تكاليف الطاقة هذا الشتاء. ومن جانبه قال صندوق النقد الدولي هذا الأسبوع بإن المملكة المتحدة تسير على الطريق الصحيح لتصبح الاقتصاد الرئيسي الوحيد الذي يتقلص هذا العام ، حتى مع تحسن التوقعات لبقية العالم. وأضاف صندوق النقد الدولي بإن الناتج المحلي الإجمالي للبلاد من المرجح أن ينكمش بنسبة 0.6٪ في عام 2023 ، مقارنة بالتوقعات السابقة لنمو 0.3٪. وسيصدر بنك إنجلترا توقعاته الاقتصادية المحدثة اليوم الخميس ، حيث يتوقع الاقتصاديون صورة أكثر تفاؤلاً من تلك التي وضعها صندوق النقد الدولي مع استقرار أسعار الطاقة. وقد أنخفضت أسعار الجملة للغاز الطبيعي في بريطانيا بنسبة 75٪ عن ذروتها في أواخر أغسطس ، وهو ما سيترجم إلى انخفاض التكاليف للشركات والمستهلكين في الأشهر المقبلة.