حاكم البنك المركزى الامريكى: متغير كورونا تهديد صريح للتوقعات الاقتصادية

أكد رئيس مجلس بنك الاحتياطي الفيدرالي ، جيروم باول ، بإن ظهور متغير جديد من COVID-19 يمكن أن يبطئ الاقتصاد الامريكى والتوظيف ، الى جانب زيادة عدم اليقين بشأن التضخم. واضاف باول في ملاحظات معدة سلفًا ستسلم إلى لجنة البنوك بمجلس الشيوخ اليوم الثلاثاء ، بإن الزيادة الأخيرة في حالات الاصابة بالدلتا وظهور متغير omicron “يشكلان مخاطر سلبية على التوظيف والنشاط الاقتصادي ويزيدان من عدم اليقين بشأن التضخم”. وقال بإن البديل الجديد قد يؤدي أيضًا إلى تفاقم اضطرابات سلسلة التوريد.

وتأتي تعليقات باول بعد أن قال مسؤولون آخرون في البنك المركزى الامريكى في الأسابيع الأخيرة بإن على البنك المركزي أن يفكر في إنهاء سياسات معدلات الفائدة المنخفضة للغاية بسرعة أكبر مما يخطط له حاليًا. وأشاروا إلى مخاوف بشأن التضخم ، الذي قفز إلى أعلى مستوياته في ثلاثة عقود. ومع ذلك ، تشير ملاحظات باول إلى أن عدم اليقين الإضافي الذي يثيره متغير أوميكرون قد يعقد الخطوات التالية لمجلس بنك الاحتياطي الفيدرالي.

وأضاف باول بالقول: “قد تقلل المخاوف المتزايدة بشأن الفيروس من رغبة الناس في العمل بأنفسهم ، الأمر الذي من شأنه أن يبطئ التقدم في سوق العمل ويزيد من اضطرابات سلسلة التوريد”.

وبينما لا يُعرف الكثير بشكل قاطع عن الآثار الصحية لمتغير omicron. وإذا أدى ذلك إلى تراجع الأمريكيين عن الإنفاق وإبطاء الاقتصاد ، فقد يخفف ذلك من ضغوط التضخم في الأشهر المقبلة. ومع ذلك ، إذا تسبب البديل الجديد في موجة أخرى من إغلاق المصانع في الصين أو فيتنام أو دول آسيوية أخرى ، فقد يؤدي ذلك إلى تفاقم أزمة سلسلة التوريد ، خاصة إذا استمر الأمريكيون في شراء المزيد من الأثاث والأجهزة والسلع الأخرى. وهذا بدوره قد يدفع الأسعار إلى الأعلى في الأشهر المقبلة.

وأقر باول بأن التضخم “يفرض أعباء كبيرة ، خاصة على أولئك الأقل قدرة على تحمل التكاليف المرتفعة للضروريات مثل الغذاء والسكن والمواصلات.”

وقال بإن معظم الاقتصاديين يتوقعون أن ينحسر التضخم بمرور الوقت ، مع انحسار قيود العرض ، لكنه أضاف بأن “العوامل التي تدفع التضخم إلى الأعلى ستستمر في العام المقبل”. وفي مؤتمر صحفي الشهر الماضي ، قال باول بإن التضخم المرتفع قد يستمر حتى أواخر الصيف.

وفي اجتماعهم الأخير في 2 و 3 نوفمبر ، وافق صانعو السياسة في بنك الاحتياطي الفيدرالي على البدء في خفض مشتريات السندات الشهرية للبنك المركزي البالغة 120 مليار دولار بمقدار 15 مليار دولار شهريًا. وسيؤدي ذلك إلى إنهاء عمليات الشراء في يونيو. وعمليات شراء السندات هذه ، وهي إجراء طارئ بدأ العام الماضي ، تهدف إلى خفض أسعار الفائدة طويلة الأجل لتشجيع المزيد من الاقتراض والإنفاق. وربط الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة قصير الأجل ، والذي يؤثر على تكاليف الاقتراض الأخرى مثل الرهون العقارية وبطاقات الائتمان ، عند الصفر تقريبًا منذ مارس الماضي ، عندما اندلع COVID-19 لأول مرة.

وفي الأسبوع الماضي ، أصدر بنك الاحتياطي الفيدرالي محضرًا من اجتماع نوفمبر أظهر أن بعض صانعي السياسة الفيدراليين السبعة عشر قد دعموا خفض مشتريات السندات بسرعة أكبر ، لا سيما إذا ساء التضخم. ومن شأن ذلك أن يمنح بنك الاحتياطي الفيدرالي الفرصة لرفع سعر الفائدة القياسي في وقت مبكر من النصف الأول من العام المقبل.

وفي ذلك الوقت ، توقع المستثمرون ثلاث زيادات في معدلات الفائدة العام المقبل ، لكن احتمالات تلك الزيادات العديدة تراجعت بشكل حاد منذ ظهور البديل الجديد لفيروس كورونا.