جيروم باول: المركزى الامريكى مستعد لتسريع وتيرة خفض دعم الاقتصاد

أكد حاكم بنك الاحتياطى الفيدرالى الامريكى جيروم باول بإن مجلس الاحتياطي الفيدرالي سوف يفكر في التصرف بشكل أسرع للتراجع عن سياسات معدلات الفائدة الامريكية المنخفضة للغاية لمواجهة التضخم المرتفع ، والذي أقر باول بأنه من المحتمل أن يستمر جيدًا في العام المقبل. وبدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض مشترياته من السندات الشهرية ، والتي تهدف إلى خفض تكاليف الاقتراض على المدى الطويل ، بوتيرة من شأنها إنهاء تلك المشتريات في يونيو. لكن باول أوضح أن مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي سيناقشون تقليص تلك المشتريات بسرعة أكبر عندما يجتمع في منتصف ديسمبر المقبل.

وسيؤدي القيام بذلك إلى وضع بنك الاحتياطي الفيدرالي على طريق البدء في رفع سعر الفائدة الرئيسي قصير الأجل في وقت مبكر من النصف الأول من العام المقبل. ومن شأن رفع سعر الفائدة الفيدرالية أن يرفع بدوره تكاليف الاقتراض للرهون العقارية وبطاقات الائتمان وبعض قروض الأعمال. وقال باول في جلسة استماع للجنة المصرفية بمجلس الشيوخ “الاقتصاد قوي للغاية والضغوط التضخمية عالية.”و “لذلك من المناسب ، في رأيي ، النظر في إنهاء التدرج التدريجي في مشتريات الأصول … ربما قبل ذلك ببضعة أشهر.”

وقال باول أيضا بإن بنك الاحتياطي الفيدرالي يجب أن يعرف المزيد عن التأثير الاقتصادي المحتمل لمتغير omicron لفيروس كورونا في الوقت المناسب للاجتماع المقبل. لكنه أشار إلى أنه في الوقت الحالي ، لم يتم أخذ omicron في الاعتبار في التوقعات الاقتصادية لمجلس الاحتياطي الفيدرالي.

وتراجعت أسعار الأسهم بعد تصريحات باول ، مع انخفاض مؤشر داو جونز الصناعي بنحو 1.5٪ في منتصف يوم التداول. وكان العديد من المستثمرين يأملون في أن يشير باول إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيؤجل أي تغييرات في السياسة حتى يصبح تأثير متغير omicron أكثر وضوحًا. وبدلاً من ذلك ، أشار إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي قد اتخذ منعطفًا حاسمًا نحو تقليل الحوافز الاقتصادية.

وعموما فإن ظهور نوع جديد من COVID-19 يحتمل أن يكون خطيرًا قد يجعل مهمة باول أكثر صعوبة وتعقيدًا في العام المقبل. وإذا أدى omicron إلى موجة أخرى من إغلاق المصانع والموانئ في الولايات المتحدة وخارجها وإلى انعكاس العودة إلى المكتب بالنسبة للعديد من العمال ، فقد يستمر الأمريكيون في الإنفاق بكثافة على السلع مثل الأثاث والأجهزة والسيارات. ومن المرجح أن يؤدي هذا الاتجاه إلى تفاقم اختناقات العرض ورفع الأسعار أكثر.

وفي الوقت نفسه ، يمكن أن يجدد البديل مخاوف العديد من العمال من الإصابة في الوظيفة. وقد يتبع ذلك المزيد من الاستقالات في وقت وصل فيه معدل ترك العمل إلى مستويات قياسية بالفعل ، مما يؤدي إلى تضخيم النقص في العمالة. وهذا من شأنه أن يخاطر بإضعاف سوق العمل والاقتصاد. وفي ظل مثل هذا السيناريو ، قد تتعارض التفويضات المزدوجة للاحتياطي الفيدرالي المتمثلة في استقرار الأسعار والحد الأقصى من فرص العمل.

وألمح باول إلى هذه الاتجاهات في شهادته أمام اللجنة.

حيث قال: “الارتفاع الأخير في حالات COVID-19 وظهور متغير Omicron يشكل مخاطر سلبية على التوظيف والنشاط الاقتصادي ويزيد من عدم اليقين بشأن التضخم”.و “المخاوف الأكبر بشأن الفيروس يمكن أن تقلل من رغبة الناس في العمل بأنفسهم ، مما من شأنه أن يبطئ التقدم في سوق العمل ويزيد من اضطرابات سلسلة التوريد.”

وتحت انتقادات من بعض الجمهوريين في مجلس الشيوخ بشأن تفاقم التضخم الاستهلاكي ، الذي وصل إلى أعلى مستوى له في ثلاثة عقود الشهر الماضي ، أقر باول بأن زيادات الأسعار كانت أسوأ مما توقعه مجلس الاحتياطي الفيدرالي وستستمر لفترة أطول مما كان يعتقد صانعو السياسة في البداية. ونتيجة لذلك ، قال بإن مصطلح “مؤقت” لم يعد يصلح لوصف التضخم.

وأضاف: “ربما يكون هذا هو الوقت المناسب للتخلي عن هذه الكلمة ومحاولة شرح ما نعنيه بشكل أوضح”.

وتأتي تعليقات باول بعد أن قال مسؤولون آخرون في بنك الاحتياطي الفيدرالي في الأسابيع الأخيرة إن على البنك المركزي الامريكى أن يفكر في إنهاء سياسات معدلات الفائدة المنخفضة للغاية بسرعة أكبر مما يخطط له حاليًا. وأشاروا إلى مخاوف بشأن التضخم ، الذي قفز إلى أعلى مستوياته في ثلاثة عقود.

كما أدلت وزيرة الخزانة جانيت يلين بشهادتها أمام اللجنة المصرفية بمجلس الشيوخ وحثت الكونجرس على رفع حد الاقتراض في البلاد. وسبق أن حذرت يلين من أنه بدون رفع سقف الديون ، قد تتخلف الحكومة الأمريكية عن الوفاء بالتزاماتها المتعلقة بالديون لأول مرة بعد فترة وجيزة من 15 ديسمبر. وصرحت يلين بالقول: “لا يمكنني المبالغة في تقدير مدى أهمية معالجة الكونجرس لهذه القضية”. ويجب على أمريكا أن تدفع فواتيرها في الوقت المحدد وبالكامل. إذا لم نفعل ذلك ، فسننزع سرقة تعافينا الحالي “.

ومن المتوقع أن يعالج الكونجرس حد الاقتراض ويواجه أيضًا موعدًا نهائيًا يوم الجمعة لتوفير التمويل الكافي لإبقاء الحكومة الفيدرالية مفتوحة.

وأقر باول بأن التضخم “يفرض أعباء كبيرة ، خاصة على أولئك الأقل قدرة على تحمل التكاليف المرتفعة للضروريات مثل الغذاء والسكن والمواصلات.” وقال بإن معظم الاقتصاديين يتوقعون أن ينحسر التضخم بمرور الوقت ، مع انحسار قيود العرض ، لكنه أضاف أن “العوامل التي تدفع التضخم إلى الأعلى ستستمر في العام المقبل”. وفي مؤتمر صحفي الشهر الماضي ، قال باول بإن التضخم المرتفع قد يستمر حتى أواخر الصيف.