الانكماش الاقتصادي في بريطانيا ينذر ببدء الركود المستمر

أنكمش أقتصاد المملكة المتحدة في الربع الثالث للمرة الأولى منذ الإغلاق النهائي للوباء حيث أدت أزمة تكلفة المعيشة إلى تقليص الإنفاق وإغلاق عطلة البنوك الإضافية لجنازة الملكة. وحسب الارقام الرسمية فقد أنخفض الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.2٪ ، مسجلاً بداية ما يُتوقع أن يكون ركودًا مطولًا. والانخفاض ، الذي كان أقل مما توقعه الاقتصاديون ولكنه الأول منذ الربع الأول من عام 2021 ، يعني أن بريطانيا هي اقتصاد مجموعة السبع الوحيد الذي لم يتعافى بالكامل بعد من الوباء. فالناتج بنسبة 0.4٪ أقل من مستويات ما قبل كوفيد. وفي سبتمبر وحده ، أنكمش الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.6 ٪ ، مما يعكس عطلة عامة إضافية لجنازة الملكة إليزابيث الثانية وفترة الحداد الوطني التي سبقت ذلك. وكان هذا هو الشهر الثاني على التوالي من الانكماش.

ومن جانبه قال المستشار البريطانى جيريمي هانت: “ليس لدي أي أوهام بأن هناك طريقًا صعبًا – وهو الطريق الذي سيتطلب قرارات صعبة للغاية لاستعادة الثقة والاستقرار الاقتصادي. ولكن لتحقيق نمو مستدام طويل الأجل ، نحتاج إلى السيطرة على التضخم ، وتحقيق التوازن في السجلات ، والتراجع عن الديون. لا توجد وسيلة أخرى.”

وأضاف مكتب الإحصاءات الوطنية بإن الإنفاق الاستهلاكي والاستثمار التجاري انخفضا خلال الربع ، لكن كان هناك دعم من تحسن التجارة.

وتواجه الأسر والشركات الآن عامين كئيبين حيث يضيف بنك إنجلترا والحكومة إلى أزمة تكلفة المعيشة من خلال تشديد السياسة في نفس الوقت. الخطر هو أن الموقف التقييدي للغاية سيجعل الركود القادم أسوأ. ووفقًا لمؤسسة Resolution Foundation الفكرية ، تواجه المملكة المتحدة أسرع عودة للركود منذ عام 1975. وعلى الرغم من أن عطلة البنوك الإضافية قد شوهت الصورة ، إلا أن هناك دلائل على أن الثقة آخذة في الانحسار حيث أن الضغط الناجم عن ارتفاع أسعار الطاقة والغذاء يؤدي إلى خسائر فادحة. وقد أنخفض إنفاق الأسر بنسبة 0.5٪ في الربع ، وانخفضت مبيعات التجزئة بنسبة 1.9٪ وخفضت المتاجر والشركات التصنيعية المخزونات ، مما يشير إلى انخفاض مستويات الثقة للأشهر المقبلة حيث أدت التوقعات الاقتصادية القاتمة إلى كبت توقعات المبيعات.

ومن جانبه قال ييل سيلفين ، كبير الاقتصاديين في شركة KPMG UK: “إن ارتفاع أسعار الفائدة واحتمال قيام بنك إنجلترا برفعها بشكل أكبر قد يؤدي إلى تفاقم الجمود في سوق الإسكان في المملكة المتحدة ، مما يتسبب في مزيد من التخفيضات الواضحة في الإنفاق”. و”بالإضافة إلى ذلك ، فإن التحول إلى سياسة مالية أكثر تقشفًا متوقعًا من بيان الخريف الأسبوع المقبل يمكن أن يساهم في إطالة أمد أي انكماش.”

ومن جانبه يقول بنك إنجلترا ، الذي رفع أسعار الفائدة ثماني مرات منذ كانون الأول (ديسمبر) ، بإن الركود هو الثمن الحتمي للسيطرة على تضخم من رقمين. ويمكن أن يستمر الركود حتى منتصف عام 2024 في ظل سيناريو واحد لبنك انجلترا ، مما يجعله الأطول في السجلات التي يعود تاريخها إلى عام 1920.

وفي هذه الأثناء ، يستعد رئيس الوزراء البريطانى ريشي سوناك للإعلان عن زيادات ضريبية بقيمة عشرات المليارات من الجنيهات الاسترلينية وخفض الإنفاق الأسبوع المقبل في محاولة لسد فجوة في المالية العامة واستعادة المصداقية في أعقاب اضطرابات السوق التي أثارها اقتراح سلفه ليز تروس التخفيضات الضريبية. ويعتمد مدى استمرار الاقتصاد في الصمود على استعداد الناس لإنفاق المزيد من دخلهم وسحب ما يقدر بـ 200 مليار جنيه إسترليني من المدخرات الزائدة التي تراكمت خلال الوباء ، عندما أدت عمليات الإغلاق إلى تقييد فرص الإنفاق. وكان الانخفاض في الناتج المحلي الإجمالي أقل من 0.5٪ الذي توقعه الاقتصاديون ، مما يعكس تنقيحات تصاعدية للإنتاج في يوليو وأغسطس.